Ski, escalade et Mormons

Il s’est passé beaucoup de choses depuis notre dernière publication sur le blog! Voici donc un condensé de notre séjour de deux semaines à Salt Lake City et ses environs.

À notre arrivée dans la capitale mondiale des Mormons, la première chose qui nous a frappés était la température. Treize degrés celsius (avec un plus devant!), avec en prime un soleil printanier plutôt chaleureux! Pour quatre voyageurs ayant passés les derniers 90 jours dans le froid et l’humidité de l’hiver, c’était réjouissant. Cela voulait dire, par exemple, que notre Nutella ne ressemblerait plus à un bloc de glace le matin! Cela nous a également permis d’utiliser notre toilette dans l’autobus (laquelle avait été condamnée pour l’hiver, de peur de geler les tuyaux).

Par contre, ce redoux n’était pas si réjouissant pour le ski… Notre première journée en backcountry a été très décevante car la neige était en croûte, même sur les faces nord. Nous étions loin de la « Greatest snow on earth » tant vantée par l’Utah…! Nous avons donc décidé de partir à une heure au Nord de Salt Lake City, en quête de meilleure neige. Là-bas, nous avons skié autour du centre de ski Powder Mountain. Même si la neige était parfois lourde par endroit, nous y avons tout de même trouvé notre compte.

Un matin, nous avons décidé d’explorer un nouvel endroit pour faire du ski hors-piste. Pour s’y rendre, nous avons suivi les indications de notre guide de voyage « Backcountry skiing in Utah », pour finalement constater que la route pour s’y rendre était… inhospitalière pour un autobus scolaire de 36 pieds! C’était une route de montagne, en terre et très étroite. Pour ceux qui font du backcountry, on peut dire que la route faisait des « switchbacks » pour grimper la montagne!

 

Après quelques kilomètres, la route devenait enneigée, donc nous avons rebroussé chemin. Au lieu de skier, nous avons donc décidé de faire notre première journée d’escalade du voyage. Nous sommes allés faire du bloc en bordure de la ville d’Ogden.

Les jours suivants, une tempête de neige s’est abattue sur Salt Lake City, laissant environ 70 cm de poudreuse dans les montagnes. Notre journée au centre de ski Snowbird a donc été incroyable. Nous sommes arrivés à la montagne assez tôt pour sentir la frénésie d’un vrai « Powder day » en Utah. Dans la ligne d’attente pour prendre le tram, la fébrilité et l’impatience gagnaient les skieurs avides de poudreuse. Il faut tout de même dire qu’en Utah, les skieurs les plus fervents prient pour avoir de la neige! À la fin de cette journée, nous avons reposé nos muscles dans un spa « gracieusement offert » par un hôtel au pied des pentes…!

Le surlendemain de la tempête, le soleil et la chaleur se sont mis de la partie pour transformer la belle poudreuse en neige lourde. Nous avons donc décidé de commencer plus activement notre saison d’escalade.

Parlons maintenant des Mormons. Cette minorité religieuse (12 millions de membres à travers 155 pays dans le Monde tout de même!) représente environ la moitié de la population de Salt Lake City. Leur « mecque », le Temple Square, se situe dans le centre-ville. Comme tout bon touriste, nous sommes allés à Temple Square. Aussitôt le pied posé dans l’enceinte, de jolies jeunes filles nous abordent. Elles sont les « missionnaires », et elles offrent des visites guidées de l’endroit. Suivant la proposition du guide du Routard, nous avons vécu l’expérience du tour guidé… Le mot le dit, ce fut une réelle expérience! Nos trois missionnaires avaient les yeux illuminés lorsqu’elles parlaient, des yeux du genre « réveillez-vous, nous détenons la vérité »! Comme c’était écrit dans le Routard, les missionnaires cherchent à convaincre subtilement, mais sans agressivité et dans le respect de leur interlocuteur. À la fin du tour guidé, elles nous ont remis un carton pour y inscrire nos coordonnées, carton que nous pouvions remplir si nous désirions être retracés par un missionnaire près de chez nous! Y-a-t-il des mormons au Québec? Il semble que oui! Pour votre information, ces cartons n’ont pas été remplis et servent actuellement plutôt de signet dans le roman qu’Hubert est entrain de lire!

Voici quelques photos du centre-ville de Salt Lake City. Dans l’ordre : le temple des Mormons, le Tabernacle (endroit où il y a des récitals religieux), le Parlement et un touriste comique sur un bison!

Parmi les autres activités que nous avons faites à Salt Lake City, nous sommes allés aux abords du Grand Lac Salé. Nous confirmons, cette immense mer intérieure est définitivement salée (nous y avons goûtée)!

Hier, nous avons repris la route vers Moab. Située au Sud-Est de l’Utah, cette ville est un endroit de prédilection pour skier, grimper et faire du vélo de montagne. Sur le chemin, nous avons fait une halte au Maple Canyon pour y faire de l’escalade. Ce site est intéressant pour y faire du Sport Climbing, mais il y avait encore trop de neige pour qu’on puisse en profiter pleinement. Nous y avons passé l’après-midi puis nous avons repris la route.

À bientôt!

Geneviève 

Au pays des cowboys !

Après notre départ de Roger's Pass, nous avons pris la route vers les États-Unis. Question de traverser les douanes propres, nous avons fait un arrêt au Radium Hot Springs. Le passage de la frontière s'est fait presque en douceur :  fouille sommaire du bus et seulement quelques questions sur notre voyage.

Nos 2 premiers jours au Montana ont été consacrés à remplir notre garder-manger, à faire provision de matériel pour un après-ski réussi ( après plus d'un mois en Alberta et au BC, l'alcool est vraiment pas cher au US) et à trouver des endroits où skier près de la ville de Bozeman, Montana.

Geneviève a su s'adapter rapidement à la vie américaine et à la taille des portions.

Nous en avons aussi profité pour fêter le quart de siècle de Geneviève. Malgré le fait que l'on vit constamment à quatre, nous avons réussi à lui faire une petite surprise.

Ross Pass était notre première destination de ski au Montana.

  
 Malgré le beau soleil, la longue approche et le peu de neige nous ont découragés. Nous avons alors opté pour une fin d'après-midi plus tranquille.


 

 
Notre deuxième journée de ski s'est avérée être à peine meilleure : une longue approche, peu de dénivelés et peu de neige. La décision de quitter le Montana n'a pas été très longue à prendre. Le soir même, on se dirigeait vers Teton Pass au Wyoming.


Notre première journée à Teton Pass nous a réconciliés avec le ski. Du terrain intéressant et dégagé, un accès facile ainsi qu'une belle quantité de neige nous ont garanti une belle journée. Ce n'est que le lendemain que nous avons compris que Teton Pass était un endroit particulier. Ici, la façon la plus populaire de skier consiste à accrocher ses skis sur son sac, marcher jusqu'au somment d'une pente, descendre, effectuer une longue traverse pour rejoindre la route au creux de la vallée, faire du pouce pour rejoindre le col et recommencer. Ainsi, c'est possible skier beaucoup de dénivelé tout en économisant beaucoup d'énergie. Ça ressemble beaucoup à un centre de ski. Malheureusement, cette facilité d'accès fait en sorte que beaucoup de skieurs fréquentent l'endroit, créant parfois quelques tensions. Un ambassadeur, Jay, a même été nommé pour réconcilier les skieurs et les habitants de la région.

Chaque jour, nous devions aller coucher dans la ville de Jackson Hole parce que nous ne pouvions pas dormir au col. Nous l'avons appris à nos dépens lors de notre première nuit lorsque nous nous sommes faits réveillé par la police à 1h du matin pour déplacer le bus.

Après 3 jours de magnifique ski sous le vent et la neige, nous avons eu une superbe journée de soleil. Nous avons rejoint un bol où chacun a pu faire autant des descentes qu'il lui plaisait sur une belle neige vierge. Guifré et Éric en ont profité pour faire un « jump ». Chacun s'est élancé pour réaliser sa plus belle figure.

Le dimanche, nous sommes allés faire un peu de tourisme au Grand Teton National Park. Voici un aperçu de la vue que nous avons eu.

À notre retour, nous avons constaté que notre chauffage faisait un drôle de bruit. On s'est facilement rendu compte qu'il y avait un problème puisque la flamme de notre fournaise au propane ne sortait pas vraiment au bon endroit. Un long démontage a permis un constater un trou de 1 pouce de diamètre ainsi que 2 fissures dans l'échangeur de chaleur.

Une visite à la quincaillerie, où nous avons trouvé de la colle à fournaise, nous a permis de réparer, à peu de frais, notre chauffage.

Après cette journée de bricolage, Éric et moi sommes retournés à Teton Pass pour dépenser notre énergie pendant que Guifré travaillait sur un article scientifique et que Geneviève faisait du magasinage. Malgré le fait que nous avons skié un couloir à l'ombre et éloigné du stationnement, la belle neige n'était plus au rendez-vous. Elle avait été skier ou chauffer par le soleil. Ainsi, c'était le temps pour nous de se déplacer vers notre prochaine destination : l'Utah.

 
Pour nous consoler de notre départ de Jackson, nous avons dégusté un excellent burger et une bière (le tout pour 6$/pers) au Million Dollar Cowboy Bar.

Nous prévoyons skier près de Salt Lake City demain. Espérons qu'elle sera à la hauteur de se réputation.


Hubert

Roger's Pass 2

À Roger's Pass, il y a beaucoup, beaucoup de neige ! 

Après cinq jours de ski et de pelletage dans toute cette poudreuse, nous étions à cours de vivres et nous avons dû descendre au village le plus près, c'est-à-dire Revelstoke, pour faire l'épicerie.

Puisque nous étions sur place, nous avons décidé de profiter de la journée de dimanche (le 13 février) pour skier à la montagne de ski de Revelstoke. Il s'agit aussi d'une des meilleures montagnes de ski au Canada, avec le dénivelé le plus important en Amérique du Nord : 1713 m et de très beaux "bowls". Bien que les conditions de neige n'étaient pas aussi merveilleuses que celles auxquelles nous nous étions habitués à Roger's Pass, nous avons bien apprécié notre journée en centre.

De retour à Roger's Pass, le dimanche soir, devinez ce qui nous attendait : encore plus de neige ! Durant notre absence, l'épaisseur du manteau neigeux avait dépassé 3 m, et il continuait de neiger !

Et qui dit neige, dit déneigeuse... Un jour, alors que nous avions laissé l'autobus à un stationnement en bordure de la route, une roche projetée par la "charrue" a fracassé une fenêtre de côté. Heureusement, le lendemain matin, des employés de construction qui s'affairaient à la rénovation du centre d'accueil de Roger's Pass ont gentiment accepté de nous donner un coup de main. Un morceau de contreplaqué coupé aux bonnes dimensions et quelques minutes plus tard, la réparation était faite et nous avons pu retourner skier avec l'esprit en paix.

Toute cette neige, lorsqu'elle s'accumule sur des pentes accidentées et rocailleuses, forme ce que certains appellent "pillows". Nous avions donc les conditions idéales pour nous initier à la descente de magnifiques "pillow lines", comme on en voit dans les films de ski.

La descente de "pillow lines" s'apparente à skier dans un abrupt escalier géant et mou, avec très peu de temps à chaque marche pour reprendre l'équilibre avant de tomber à la marche suivante. Enfin, l'apprentissage de la technique pour skier de tels obstacles n'a pas été évident pour tous, comme le montre le court vidéo suivant... (Vous pouvez rire, nous ne nous offusquerons pas)

Encore quelques belles journées de ski plus tard, nous avons décidé de mettre le cap au Sud pour voir ce que les États-Unis ont à nous offrir en terme de neige et de montagnes. Nous sommes présentement à Bozeman au Montana. Dans les prochains jours, nous devrions nous diriger vers les parcs nationaux de Yellowstone et de Grand Teton, au Wyoming.

Portez-vous bien et continuez de nous suivre !

Guifré  

Kicking Horse et Roger's Pass

Dimanche dernier, Hubert, Geneviève et moi sommes partis de Jasper en direction de Golden, en Colombie-Britannique, pour aller skier à Kicking Horse, sans doute l'une des plus belles montagnes de ski au Canada. Toutefois, un peu avant Lake Louise, le tableau de bord de l'autobus s'est allumé comme un sapin de Noël et une alarme s'est fait entendre, ce qui ne laissait rien présager de bon...

Après quelques vérifications, nous avons constaté que la courroie des accessoires de notre moteur s'était désintégrée. Heureusement, nous en avions une de rechange et nous avons pu effectuer la réparation sur place.

Nous avons donc pu passer la journée de lundi à skier à Kicking Horse, tel que prévu. Nous avons été frappé par le nombre impressionnant de Québécois sur place. On entendait plus parler français qu'anglais. Même la musique aux télésièges était francophone !

Après cette belle journée de ski en centre, nous étions prêts pour un peu de hors-piste. Nous avons mis le cap vers Roger's Pass, une destination très reconnue pour le ski hors-piste. Comme en témoignent les photos, Roger est à la hauteur de nos attentes ! Nous y sommes depuis mardi et Éric nous a rejoint mercredi. Depuis son arrivée, il neige sans cesse. Les conditions sont tout simplement merveilleuses ! Chaque descente est mémorable. Il est donc hors de question de partir d'ici tant que la neige est aussi belle...

À la prochaine.

Guifré

Séjour à Jasper

Après plusieurs nuits très froides dans les environs de Kananaskis, nous avons décidé de prendre la route vers Jasper afin de se réchauffer les fesses dans l’humble (++) demeure de Marie-Andrée à Jasper.  C’est avec joie que nous avons profité de la douche chaude, du plancher chauffant ainsi que de l’eau chaude pour effectuer la vaisselle. À notre grande surprise, nous n'avions qu’à tourner le robinet pour avoir de l’eau chaude !!! Wow !!

Étant donné le peu de neige dans la région et le peu d’endroits accessibles pour effectuer du ski backcountry, nous avons plutôt changé de type d’activités.  L’observation de magnifiques canyons tels que le «  Maligne Canyon » et le « Bull Shit Canyon » a été à l’ordre du jour.

Nous avons aussi fait une conférence auprès d’une quinzaine de jeunes de la classe de 7, 8, 9 et 10^ème année de l’école Desrochers. Ces jeunes étaient curieux de savoir quelles étaient les raisons qui nous ont mené à faire ce voyage et comment celui-ci ce déroulait jusqu’à présent. Je crois qu’ils ont bien apprécié et qu’ils se souviendront de notre passage…..  La conférence fut suivie d’une visite de l’autobus par les jeunes.

Après trois journées sans skier, nous sommes allés faire un tour à la montagne de ski « Marmot Basin » qui est la seule dans les environs de Jasper. Les conditions étaient dignes des rocheuses… (Pas beaucoup de neige et beaucoup de vent). Nous avons tout de même apprécié ce Resort.

Jasper nous a permis de recharger la batterie et de se payer un peu de bon temps en sortant dans les Pubs de la place. La bière a été bien bonne au Ded’s dog. Merci beaucoup à tous les gens de la place pour votre accueil. Vous avez étés plus que généreux.

La gang est repartie le 6 février pour Roger’s Pass tandis que moi (Éric) je viendrai les rejoindre mercredi le 9. Du bon ski nous attend dans les prochaines semaines.

N.B. N’hésitez pas à inscrire votre adresse e-mail dans sur la page principale afin de recevoir les dernières nouvelles le plus rapidement possible.

Éric 

Poudreuse à Kananaskis

Après avoir laissé Éric à la station d'autobus à Banff, nous avons pris un après-midi de congé pour organiser les prochains jours. Après avoir consulté les bulletins d'avalanches de la région et quelques références sur le ski hors-piste , nous avons décidé d'aller vers le Peter Lougheed Provincial Park (environ 1h au sud de Canmore). Les prévisions de neige annonçaient entre 10 et 25 cm de neige. Donc, assez de neige pour quelques belles journées de ski.

Après avoir quitté Canmore le samedi matin, nous avons pris la route vers le parc.

La grande quantité de neige sur la route nous faisait croire que c'était une route secondaire non entretenue l'hiver. Voyons, nous avons un autobus avec d'excellents pneus d'hiver...pas de problème! On peut continuer, nous avons du ski à faire aujourd'hui. Tout allait bien, jusqu'au moment où on a rencontré un camion, dans une côte montante inclinée vers la droite. Alors, les roues arrières du bus ont décidées de ne pas suivre le devant du bus et de glisser vers la droite... On s'est arrêtés pour laisser passer le camion et tenter de remettre l'arrière du bus sur le chemin. Avance, recule, "spinne" sur la glace, crampe les roues, "zigonne" ....rien n'y fait, nous étions pris. Nous avons sorti nos pelles, improvisé un "traction aid" avec du tapis en caoutchouc et nous avons finalement réussi à sortir. 

Nous continuons ou nous retournons à Canmore? La conscience féminine du groupe était réticente (il semblerait que son cerveau soit conçu pour voir le pire...bon!). Pendant que nous discutions entre nous et que nous bloquions la route aux autres voitures, nous avons vu arriver la déneigeuse. Voilà, le problème était réglé. Finalement, la route était bel et bien entretenue l'hiver (et de la largeur d'un autoroute). Donc, ce n'était pas 10 à 25cm de neige qui était tombé, mais bien 55cm de poudreuse sèche et parfaite. L'excitation nous gagne, nous aussi nous voulons profiter de cette neige.

C'est à la montagne du Prince noir (Black prince Mt) que nous avons mis nos peaux d'ascension pour une descente de fin d'après-midi. Après 3h de montée, 700m de dénivelé s'offrait à nous pour skier (on se rappelle qu'il y avait 55cm de poudreuse fraîche). Au premier virage, je ne vois plus rien, j'ai froid au visage...je finis par comprendre que c'est de la neige qui m'obstrue la vue. WOW!!!! Guifré et Geneviève s'amuse autant! 

On peut remarquer que le nuage de neige est proportionnel au poids du skieur!

La growers de l'après-ski a été bien méritée.

 La deuxième journée a été aussi belle et nous avons eu l'occasion de faire 2 descentes. Bien qu'un peu moins "fluffy", la neige est restée profonde et légère. Geneviève a encore un peu de difficulté à apprivoiser la poudreuse profonde!

À notre retour du ski, un ami nous attendait dans le stationnement. Il a passé la soirée avec nous à se régaler du sel tombé des autos.

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Le grand froid du lundi nous a occupé une bonne partie de la journée. Nous étions pris dans un cercle vicieux à cause du froid. Nous avions besoin de la génératrice pour démarrer l'autobus, mais il faisait trop froid pour la génératrice. Nous avions besoin du chauffage pour démarrer la génératrice,  mais il faisait trop froid pour que le propane sorte du réservoir. Notre ami Martin nous a donné un coup de main pour réchauffer le propane et notre génératrice. Finalement, nous avons réussi à partir le bus et c'est sous un beau soleil que nous avons pris la promenade des glaciers vers Jasper.

   

Plus de détails et de photos sur notre séjour à Jasper dans le prochain billet. Nous reprenons la route ce dimanche pour aller skier à Kicking Horse et à Roger's Pass.

Hubert

Note :  Tous les messages du blog sont écrits sous la supervision de Geneviève Gourdeau, correctrice en chef.