Death Valley et Bishop, Californie

Après le départ des parents de Geneviève, nous sommes retournés grimper à Red Rocks quelques jours. Hubert et Geneviève en ont profité pour grimper «　Cat in the hat　» une longue voie en escalade traditionnelle, alors que Éric et moi nous attaquions à de projets ambitieux en escalade sportive...

Nous avons ensuite pris la route en direction de la Californie. Notre premier arrêt a été le parc national de la vallée de la mort ! La vallée, créée par l'évaporation d'une ancienne mer, constitue le point le plus bas de l'Amérique du Nord (86 m en-dessous du niveau de la mer).

Il s'agit également de l'endroit le plus chaud des États-Unis avec un record de température de 57°C. Avec de telles conditions, mieux vaut faire la sieste à l'ombre l'après-midi et aller observer les attractions en début de soirée.

Death Valley offre des payasages variés et invressemblables　: montagnes aux sommets eneigés, dunes de sables dignes du Sahara, désert de sel et paysages lunaires. Une partie du film Star Wars a d'ailleurs été tournée à cet endroit.

Nous nous sommes ensuite installés à Bishop, une petite ville au pied de la Sierra Nevada, côté est, aussie connue comme «　The Boulder's Paradise　» (le paradis de l'escalade de bloc). En effet, dans les environs de Bishop, on dénombre environ 2000 problèmes de bloc, entre V0- et V14, qui attirent de nombreux grimpeurs professionnels et amateurs.

Nous avons aussi passé quelques jours à Owen's River gorge, un site d'escalade sportive et traditionnelle où on retrouve de nombreuses longues voies sur de la roche volcanique.

Cette région de la Californie est idéale pour les sports de plein-air. Dans un rayon d'environ une demi-heure de route, on peut faire de l'escalade dans le désert (avec des serpents à sonnette), du ski dans les montagnes enneigées autour de Mammoth Lakes et même se détendre dans l'eau chaude des sources thermales aux milieu d'un champ. De plus, il est facile de trouver dans les environs de Bishop des terrains de camping très bon marché, même que plusieurs sont gratuits.

À présent, nous quittons la région de Bishop et nous nous dirigeons au nord, en direction du lac Tahoe où le ski de printemps est très réputé.

À bientôt

Guifré

Virée à travers le Nevada, l'Utah et l'Arizona

Bonjour à tous,

Depuis notre dernière entrée de blog, nous avons eu de la visite! En effet, mes parents sont venus passer 10 jours en notre compagnie, ce qui leur a permis de vivre « le quotidien dans le bus magique » (à l’exception de leurs nuits en hôtels et leurs déplacements en voiture louée…!).

Dès leur arrivée, nous leur avons fait découvrir le Red Rock Canyon pour un après-midi d’introduction à l’escalade qui nous a bien fait rire et que mes parents ne sont pas près d’oublier! Les sensations fortes étaient au rendez-vous dans cette belle voie cotée…. 5.6!

Le soir même, nous les avons invité à souper dans l’autobus afin qu’ils goûtent à la haute gastronomie du bus magique.

Le lendemain, nous avons pris la route vers le Zion National Park, en Utah. Ce parc est un immense canyon renfermant de la végétation verdoyante en plein milieu du désert. Les paysages y sont magnifiques et variés : rivière sinueuse, chutes d’eau et immenses parois rocheuses sont au rendez-vous. Nous avons fait une randonnée qui nous a permis d’avoir une vue spectaculaire sur le canyon. Nous avons également fait une journée d’escalade, mais malheureusement le « sandstone » était très friable, au point où la tâche d’assurage en était dangereuse (la roche se détachait de la paroi à certains endroits, créant des chutes de roches). 

En quittant Zion, nous avons emprunté un tunnel de 1.6 km très étroit. Nous avons dû mesurer l’autobus pour s’assurer qu’il entrait dans les dimensions permises par le tunnel!

Notre halte suivante était à Bryce Canyon National Park, une autre merveille en Utah. On y retrouve des formations rocheuses uniques en son genre. Puisque le parc est très haut en altitude (2500 à 2900 mètres, selon l’endroit), vous remarquerez sur les photos que le froid et la neige ont accompagné notre visite. 

Après 24 heures dans le parc, nous n’étions pas mécontents de retrouver un peu de chaleur! Mes parents et moi nous sommes dirigés vers le lac Powell en Arizona et les garçons on pris la route vers Saint-George au Utah afin d’y faire de l’escalade.

Au lac Powell, nous avons visité un immense barrage sur le Colorado, admiré cet immense lac à l’eau bleutée et découvert l’impressionnant Antelope Canyon. Je n’ai malheureusement pas de photo à mettre sur le blog car elles sont sur la caméra de mes parents…

Nous avons rejoint les garçons à Saint-George deux jours plus tard. L’escalade sportive aux alentours de cette ville étant très plaisante, nous y sommes restés trois jours. De plus, notre camping gratuit (le stationnement près des parois d’escalade) était très beau, et nous offrait un coucher de soleil à chaque soir.

De retour à Vegas, il faisait très chaud donc nous étions bien contents de profiter de la piscine de l’hôtel de mes parents! Guifré, mes parents et moi avons assisté au spectacle Love du Cirque du Soleil. Nous avons tous adoré le spectacle, c’est à recommander à quiconque planifie un voyage à Vegas!

Mes parents nous ont quittés ce matin. Nos plans pour la suite du voyage sont de se diriger vers la Californie.  À bientôt pour de nouvelles aventures!

Geneviève

Las Vegas, Red Rocks et Grand Canyon

À notre arrivée à Las Vegas, nous avons été accueillis pas le beau temps. Nous avons passé notre première journée dans la piscine, en attendant l'arrivée de Marie-Andrée, en soirée.

Dès le lendemain matin nous avons grimpé quelques unes des innombrables voies d'escalade présentes au Red Rock Canyon, situé à environ une demi-heure à l'ouest de Las Vegas.

Le soir venu, nous n'avons pas manqué de visiter les luxueux hôtels et bruyants casinos qui font la réputation de Las Vegas.

Les jours suivants, nous sommes retournés grimper à Red Rock Canyon, mais nous avons décidé de dormir au camping sur place plutôt que de revenir en ville, histoire de profiter de la fraîcheur et du silence de la nuit dans le désert.

Nous nous sommes ensuite déplacés au parc national du Grand Canyon, environ 5 heures à l'est. L'endroit est très bien aménagé pour recevoir les 4.5 millions de visiteurs qu'ils reçoivent annuellement. Entre autres, un système de navettes gratuites permet aux touristes de se déplacer entre les différents points de vue en bordure du canyon sans effort et sans congestionner les routes de véhicules personnels.

En plus de contempler le Grand Canyon depuis le plateau, nous avons pu y descendre, le temps d'une randonnée, en partageant le sentier avec des mules. Nous ne sommes pas descendus jusqu'au niveau du fleuve Colorado, car effectuer l'aller-retour dans la même journée est extrêmement déconseillé par les autorités du parc. Ces derniers doivent effectuer pas moins de 250 sauvetages par année, principalement parce que des visiteurs tentent de faire l'aller-retour en un jour. La déshydratation et les insolations en surprennent plus d'un. Même certains membres de notre groupe ont eu des comportements étranges lors de cette randonnée...

À présent, nous sommes de retour à Las Vegas, mais nous repartons bientôt vers les parcs nationaux de Zion et Bryce Canyon.

À bientôt.

Guifré

Moab, Utah

Moab a définitivement été à la hauteur de sa réputation. La diversité des activités disponibles, la qualité des sites ainsi que les paysages incroyables nous ont assuré un séjour des plus réussi. Voici plus de détails sur notre passage à Moab.

Quelques heures après être partis de Salt Lake City, nous avons fait un arrêt à Maple Canyon pour grimper du conglomérat (falaise de pierres rondes maintenues par un béton naturel). Malgré la grandeur du site, la neige au sol nous a incités à continuer notre route. C’est le désert qui nous attendait un peu plus au Sud. Une première pour Éric et moi…

Donc, c’est sous la chaleur et le soleil que nous sommes arrivés à Moab, le 15 mars. Nous avons profité du reste de la journée pour remplir notre réservoir d’eau et mettre en fonction toutes les commodités de notre bus. La journée du lendemain a été consacrée à explorer un site d’escalade – Wall Street – tout près de Moab. Donc, c’est juste à côté du fleuve Colorado que nous nous sommes initiés aux joies du sandstone (roche formée de sable compact) et des voies de craques.

Le 17 mars, nous nous sommes dirigés vers les montagnes où nous espérions rencontrer des conditions printanières. C’est avec surprise que nous avons réussi à skier de la poudreuse sur les pentes à l’abri du soleil. À près de 3000m (élévation du stationnement), c’était encore définitivement l’hiver.

Nous espérions retourner skier le lendemain, mais le fort vent et la croûte formée par le soleil nous ont incités à retourner dans la vallée. Nous avons profité de cette journée pour initier notre bus, qui était jaloux des nombreux 4X4 présents à Moab, à la conduite « hors route ».

C’était « malheureusement » nécessaire pour se rendre à « Ice Cream Parlor », un autre site d’escalade. Encore là, des craques et du sandstone ! Sur la route du retour, nous avons décidé de varier le type d’escalade et de grimper une superbe voie remplie de trous sur presque 30m.

Le 20 mars, nous nous sommes dirigés vers le parc national des Arches. Le temps nuageux et menaçant nous a poussés à abandonner le projet afin de revenir quelques jours plus tard pour profiter du soleil et prendre de meilleures photos (juste pour vous !). Nous avons profité du reste de la journée pour planifier les prochains jours, faire l’épicerie et résoudre quelques problèmes de bloc  sur les « boulders » tout près de notre camping.

Le lundi matin, nous sommes passés au Chile Pepper Bike Shop pour récupérer les vélos de montagne que nous avions loués. Nous avons profité de la journée pour faire la « Slick Rock Trail », un sentier de vélo de montagne qui a fait la renommée de Moab. Comme son nom l’indique, ce sentier de 12 miles est constitué presque exclusivement de roche lisse que l’on suit grâce à des marques blanches tracées directement sur la roche. Malgré la présence de bonnes rafales (assez fortes pour nous faire dévier de notre trajectoire), ce fût une journée mémorable.

De son côté, Geneviève a préféré une journée plus contemplative en louant un vélo de route et en explorant les pistes cyclables autour de Moab.

Afin de nous remettre de nos émotions, nous avons pris 2 jours pour visiter quelques parcs nationaux de la région.

Nous avons pu observer des Arches au « Arches National Park »…

…et des canyons au « Canyonland National Park » !

Nous n’avons heureusement pas vu de cheval mort au « Dead Horse State Park ». Dans ces trois parcs,  nous avons pu observer plusieurs phénomènes naturels intéressants et des paysages exceptionnels.

Avant notre départ de la ville de Moab, nous sommes retournés à « Wall Street » pour faire quelques voies classiques que nous n’avions pas eu le temps de faire la première fois. On peut voir Éric en train de « leader » (en escalade traditionelle) « 30 seconds over Potash » .

Notre dernière destination dans le région de Moab a été Indian Creek, la mecque des grimpeurs de « craque ». Notre tuyau d’échappement a trouvé la route difficile pour se rendre aux parois.

Après avoir fait notre deuil et abandonné notre tuyau, nous avons pu y faire plusieurs belles voies. Éric a dû être créatif afin de protéger les voies en raison de son « manque » de dispositifs de protection active pour l’escalade traditionnelle. En effet, les habitués d’Indian Creek ont une quantité impressionnante de protections actives (avec plusieurs exemplaires de chaque grosseur) afin de grimper les longues fissures de largeur constante.

Notre départ a été retardé d’une journée puisque nous avons été invités à fêter l’anniversaire de Chris (un grimpeur qui a décidé de fêter ses 40 ans en grimpant 40 voies différentes durant la journée). Juste après que Chris ait réussi son exploit, la pluie a commencé à tomber et nous a obligés à installer une bâche entre 2 autos. Ce n’était définitivement pas notre meilleure installation (désolé Vince, on n’a pas su faire honneur à ton enseignement), mais on a quand même pu manger nos burgers (cuisiné par le père de Chris), faire connaissance avec plusieurs grimpeurs et boire notre bière au sec.

Le lendemain, nous avons pris la route pour Las Vegas en passant par Monument Valley où nous avons admiré des paysages dignes des Lucky Luke. Nous voilà maintenant à Las Vegas en train d’attendre l’arrivée de Marie-Andrée, la copine d’Éric. Nous passerons les 10 prochains jours à grimper à Red Rocks Canyon, visiter le Grand Canyon et à profiter des attractions de la « Sin City ».

Cheers,

Hubert