Moab, Utah

Moab a définitivement été à la hauteur de sa réputation. La diversité des activités disponibles, la qualité des sites ainsi que les paysages incroyables nous ont assuré un séjour des plus réussi. Voici plus de détails sur notre passage à Moab.

Quelques heures après être partis de Salt Lake City, nous avons fait un arrêt à Maple Canyon pour grimper du conglomérat (falaise de pierres rondes maintenues par un béton naturel). Malgré la grandeur du site, la neige au sol nous a incités à continuer notre route. C’est le désert qui nous attendait un peu plus au Sud. Une première pour Éric et moi…

Donc, c’est sous la chaleur et le soleil que nous sommes arrivés à Moab, le 15 mars. Nous avons profité du reste de la journée pour remplir notre réservoir d’eau et mettre en fonction toutes les commodités de notre bus. La journée du lendemain a été consacrée à explorer un site d’escalade – Wall Street – tout près de Moab. Donc, c’est juste à côté du fleuve Colorado que nous nous sommes initiés aux joies du sandstone (roche formée de sable compact) et des voies de craques.

Le 17 mars, nous nous sommes dirigés vers les montagnes où nous espérions rencontrer des conditions printanières. C’est avec surprise que nous avons réussi à skier de la poudreuse sur les pentes à l’abri du soleil. À près de 3000m (élévation du stationnement), c’était encore définitivement l’hiver.

Nous espérions retourner skier le lendemain, mais le fort vent et la croûte formée par le soleil nous ont incités à retourner dans la vallée. Nous avons profité de cette journée pour initier notre bus, qui était jaloux des nombreux 4X4 présents à Moab, à la conduite « hors route ».

C’était « malheureusement » nécessaire pour se rendre à « Ice Cream Parlor », un autre site d’escalade. Encore là, des craques et du sandstone ! Sur la route du retour, nous avons décidé de varier le type d’escalade et de grimper une superbe voie remplie de trous sur presque 30m.

Le 20 mars, nous nous sommes dirigés vers le parc national des Arches. Le temps nuageux et menaçant nous a poussés à abandonner le projet afin de revenir quelques jours plus tard pour profiter du soleil et prendre de meilleures photos (juste pour vous !). Nous avons profité du reste de la journée pour planifier les prochains jours, faire l’épicerie et résoudre quelques problèmes de bloc  sur les « boulders » tout près de notre camping.

Le lundi matin, nous sommes passés au Chile Pepper Bike Shop pour récupérer les vélos de montagne que nous avions loués. Nous avons profité de la journée pour faire la « Slick Rock Trail », un sentier de vélo de montagne qui a fait la renommée de Moab. Comme son nom l’indique, ce sentier de 12 miles est constitué presque exclusivement de roche lisse que l’on suit grâce à des marques blanches tracées directement sur la roche. Malgré la présence de bonnes rafales (assez fortes pour nous faire dévier de notre trajectoire), ce fût une journée mémorable.

De son côté, Geneviève a préféré une journée plus contemplative en louant un vélo de route et en explorant les pistes cyclables autour de Moab.

Afin de nous remettre de nos émotions, nous avons pris 2 jours pour visiter quelques parcs nationaux de la région.

Nous avons pu observer des Arches au « Arches National Park »…

…et des canyons au « Canyonland National Park » !

Nous n’avons heureusement pas vu de cheval mort au « Dead Horse State Park ». Dans ces trois parcs,  nous avons pu observer plusieurs phénomènes naturels intéressants et des paysages exceptionnels.

Avant notre départ de la ville de Moab, nous sommes retournés à « Wall Street » pour faire quelques voies classiques que nous n’avions pas eu le temps de faire la première fois. On peut voir Éric en train de « leader » (en escalade traditionelle) « 30 seconds over Potash » .

Notre dernière destination dans le région de Moab a été Indian Creek, la mecque des grimpeurs de « craque ». Notre tuyau d’échappement a trouvé la route difficile pour se rendre aux parois.

Après avoir fait notre deuil et abandonné notre tuyau, nous avons pu y faire plusieurs belles voies. Éric a dû être créatif afin de protéger les voies en raison de son « manque » de dispositifs de protection active pour l’escalade traditionnelle. En effet, les habitués d’Indian Creek ont une quantité impressionnante de protections actives (avec plusieurs exemplaires de chaque grosseur) afin de grimper les longues fissures de largeur constante.

Notre départ a été retardé d’une journée puisque nous avons été invités à fêter l’anniversaire de Chris (un grimpeur qui a décidé de fêter ses 40 ans en grimpant 40 voies différentes durant la journée). Juste après que Chris ait réussi son exploit, la pluie a commencé à tomber et nous a obligés à installer une bâche entre 2 autos. Ce n’était définitivement pas notre meilleure installation (désolé Vince, on n’a pas su faire honneur à ton enseignement), mais on a quand même pu manger nos burgers (cuisiné par le père de Chris), faire connaissance avec plusieurs grimpeurs et boire notre bière au sec.

Le lendemain, nous avons pris la route pour Las Vegas en passant par Monument Valley où nous avons admiré des paysages dignes des Lucky Luke. Nous voilà maintenant à Las Vegas en train d’attendre l’arrivée de Marie-Andrée, la copine d’Éric. Nous passerons les 10 prochains jours à grimper à Red Rocks Canyon, visiter le Grand Canyon et à profiter des attractions de la « Sin City ».

Cheers,

Hubert 

Ski, escalade et Mormons

Il s’est passé beaucoup de choses depuis notre dernière publication sur le blog! Voici donc un condensé de notre séjour de deux semaines à Salt Lake City et ses environs.

À notre arrivée dans la capitale mondiale des Mormons, la première chose qui nous a frappés était la température. Treize degrés celsius (avec un plus devant!), avec en prime un soleil printanier plutôt chaleureux! Pour quatre voyageurs ayant passés les derniers 90 jours dans le froid et l’humidité de l’hiver, c’était réjouissant. Cela voulait dire, par exemple, que notre Nutella ne ressemblerait plus à un bloc de glace le matin! Cela nous a également permis d’utiliser notre toilette dans l’autobus (laquelle avait été condamnée pour l’hiver, de peur de geler les tuyaux).

Par contre, ce redoux n’était pas si réjouissant pour le ski… Notre première journée en backcountry a été très décevante car la neige était en croûte, même sur les faces nord. Nous étions loin de la « Greatest snow on earth » tant vantée par l’Utah…! Nous avons donc décidé de partir à une heure au Nord de Salt Lake City, en quête de meilleure neige. Là-bas, nous avons skié autour du centre de ski Powder Mountain. Même si la neige était parfois lourde par endroit, nous y avons tout de même trouvé notre compte.

Un matin, nous avons décidé d’explorer un nouvel endroit pour faire du ski hors-piste. Pour s’y rendre, nous avons suivi les indications de notre guide de voyage « Backcountry skiing in Utah », pour finalement constater que la route pour s’y rendre était… inhospitalière pour un autobus scolaire de 36 pieds! C’était une route de montagne, en terre et très étroite. Pour ceux qui font du backcountry, on peut dire que la route faisait des « switchbacks » pour grimper la montagne!

 

Après quelques kilomètres, la route devenait enneigée, donc nous avons rebroussé chemin. Au lieu de skier, nous avons donc décidé de faire notre première journée d’escalade du voyage. Nous sommes allés faire du bloc en bordure de la ville d’Ogden.

Les jours suivants, une tempête de neige s’est abattue sur Salt Lake City, laissant environ 70 cm de poudreuse dans les montagnes. Notre journée au centre de ski Snowbird a donc été incroyable. Nous sommes arrivés à la montagne assez tôt pour sentir la frénésie d’un vrai « Powder day » en Utah. Dans la ligne d’attente pour prendre le tram, la fébrilité et l’impatience gagnaient les skieurs avides de poudreuse. Il faut tout de même dire qu’en Utah, les skieurs les plus fervents prient pour avoir de la neige! À la fin de cette journée, nous avons reposé nos muscles dans un spa « gracieusement offert » par un hôtel au pied des pentes…!

Le surlendemain de la tempête, le soleil et la chaleur se sont mis de la partie pour transformer la belle poudreuse en neige lourde. Nous avons donc décidé de commencer plus activement notre saison d’escalade.

Parlons maintenant des Mormons. Cette minorité religieuse (12 millions de membres à travers 155 pays dans le Monde tout de même!) représente environ la moitié de la population de Salt Lake City. Leur « mecque », le Temple Square, se situe dans le centre-ville. Comme tout bon touriste, nous sommes allés à Temple Square. Aussitôt le pied posé dans l’enceinte, de jolies jeunes filles nous abordent. Elles sont les « missionnaires », et elles offrent des visites guidées de l’endroit. Suivant la proposition du guide du Routard, nous avons vécu l’expérience du tour guidé… Le mot le dit, ce fut une réelle expérience! Nos trois missionnaires avaient les yeux illuminés lorsqu’elles parlaient, des yeux du genre « réveillez-vous, nous détenons la vérité »! Comme c’était écrit dans le Routard, les missionnaires cherchent à convaincre subtilement, mais sans agressivité et dans le respect de leur interlocuteur. À la fin du tour guidé, elles nous ont remis un carton pour y inscrire nos coordonnées, carton que nous pouvions remplir si nous désirions être retracés par un missionnaire près de chez nous! Y-a-t-il des mormons au Québec? Il semble que oui! Pour votre information, ces cartons n’ont pas été remplis et servent actuellement plutôt de signet dans le roman qu’Hubert est entrain de lire!

Voici quelques photos du centre-ville de Salt Lake City. Dans l’ordre : le temple des Mormons, le Tabernacle (endroit où il y a des récitals religieux), le Parlement et un touriste comique sur un bison!

Parmi les autres activités que nous avons faites à Salt Lake City, nous sommes allés aux abords du Grand Lac Salé. Nous confirmons, cette immense mer intérieure est définitivement salée (nous y avons goûtée)!

Hier, nous avons repris la route vers Moab. Située au Sud-Est de l’Utah, cette ville est un endroit de prédilection pour skier, grimper et faire du vélo de montagne. Sur le chemin, nous avons fait une halte au Maple Canyon pour y faire de l’escalade. Ce site est intéressant pour y faire du Sport Climbing, mais il y avait encore trop de neige pour qu’on puisse en profiter pleinement. Nous y avons passé l’après-midi puis nous avons repris la route.

À bientôt!

Geneviève 

Au pays des cowboys !

Après notre départ de Roger's Pass, nous avons pris la route vers les États-Unis. Question de traverser les douanes propres, nous avons fait un arrêt au Radium Hot Springs. Le passage de la frontière s'est fait presque en douceur :  fouille sommaire du bus et seulement quelques questions sur notre voyage.

Nos 2 premiers jours au Montana ont été consacrés à remplir notre garder-manger, à faire provision de matériel pour un après-ski réussi ( après plus d'un mois en Alberta et au BC, l'alcool est vraiment pas cher au US) et à trouver des endroits où skier près de la ville de Bozeman, Montana.

Geneviève a su s'adapter rapidement à la vie américaine et à la taille des portions.

Nous en avons aussi profité pour fêter le quart de siècle de Geneviève. Malgré le fait que l'on vit constamment à quatre, nous avons réussi à lui faire une petite surprise.

Ross Pass était notre première destination de ski au Montana.

  
 Malgré le beau soleil, la longue approche et le peu de neige nous ont découragés. Nous avons alors opté pour une fin d'après-midi plus tranquille.


 

 
Notre deuxième journée de ski s'est avérée être à peine meilleure : une longue approche, peu de dénivelés et peu de neige. La décision de quitter le Montana n'a pas été très longue à prendre. Le soir même, on se dirigeait vers Teton Pass au Wyoming.


Notre première journée à Teton Pass nous a réconciliés avec le ski. Du terrain intéressant et dégagé, un accès facile ainsi qu'une belle quantité de neige nous ont garanti une belle journée. Ce n'est que le lendemain que nous avons compris que Teton Pass était un endroit particulier. Ici, la façon la plus populaire de skier consiste à accrocher ses skis sur son sac, marcher jusqu'au somment d'une pente, descendre, effectuer une longue traverse pour rejoindre la route au creux de la vallée, faire du pouce pour rejoindre le col et recommencer. Ainsi, c'est possible skier beaucoup de dénivelé tout en économisant beaucoup d'énergie. Ça ressemble beaucoup à un centre de ski. Malheureusement, cette facilité d'accès fait en sorte que beaucoup de skieurs fréquentent l'endroit, créant parfois quelques tensions. Un ambassadeur, Jay, a même été nommé pour réconcilier les skieurs et les habitants de la région.

Chaque jour, nous devions aller coucher dans la ville de Jackson Hole parce que nous ne pouvions pas dormir au col. Nous l'avons appris à nos dépens lors de notre première nuit lorsque nous nous sommes faits réveillé par la police à 1h du matin pour déplacer le bus.

Après 3 jours de magnifique ski sous le vent et la neige, nous avons eu une superbe journée de soleil. Nous avons rejoint un bol où chacun a pu faire autant des descentes qu'il lui plaisait sur une belle neige vierge. Guifré et Éric en ont profité pour faire un « jump ». Chacun s'est élancé pour réaliser sa plus belle figure.

Le dimanche, nous sommes allés faire un peu de tourisme au Grand Teton National Park. Voici un aperçu de la vue que nous avons eu.

À notre retour, nous avons constaté que notre chauffage faisait un drôle de bruit. On s'est facilement rendu compte qu'il y avait un problème puisque la flamme de notre fournaise au propane ne sortait pas vraiment au bon endroit. Un long démontage a permis un constater un trou de 1 pouce de diamètre ainsi que 2 fissures dans l'échangeur de chaleur.

Une visite à la quincaillerie, où nous avons trouvé de la colle à fournaise, nous a permis de réparer, à peu de frais, notre chauffage.

Après cette journée de bricolage, Éric et moi sommes retournés à Teton Pass pour dépenser notre énergie pendant que Guifré travaillait sur un article scientifique et que Geneviève faisait du magasinage. Malgré le fait que nous avons skié un couloir à l'ombre et éloigné du stationnement, la belle neige n'était plus au rendez-vous. Elle avait été skier ou chauffer par le soleil. Ainsi, c'était le temps pour nous de se déplacer vers notre prochaine destination : l'Utah.

 
Pour nous consoler de notre départ de Jackson, nous avons dégusté un excellent burger et une bière (le tout pour 6$/pers) au Million Dollar Cowboy Bar.

Nous prévoyons skier près de Salt Lake City demain. Espérons qu'elle sera à la hauteur de se réputation.


Hubert