Il s’est passé beaucoup de choses depuis notre dernière publication sur le blog! Voici donc un condensé de notre séjour de deux semaines à Salt Lake City et ses environs.
À notre arrivée dans la capitale mondiale des Mormons, la première chose qui nous a frappés était la température. Treize degrés celsius (avec un plus devant!), avec en prime un soleil printanier plutôt chaleureux! Pour quatre voyageurs ayant passés les derniers 90 jours dans le froid et l’humidité de l’hiver, c’était réjouissant. Cela voulait dire, par exemple, que notre Nutella ne ressemblerait plus à un bloc de glace le matin! Cela nous a également permis d’utiliser notre toilette dans l’autobus (laquelle avait été condamnée pour l’hiver, de peur de geler les tuyaux).
Par contre, ce redoux n’était pas si réjouissant pour le ski… Notre première journée en backcountry a été très décevante car la neige était en croûte, même sur les faces nord. Nous étions loin de la « Greatest snow on earth » tant vantée par l’Utah…! Nous avons donc décidé de partir à une heure au Nord de Salt Lake City, en quête de meilleure neige. Là-bas, nous avons skié autour du centre de ski Powder Mountain. Même si la neige était parfois lourde par endroit, nous y avons tout de même trouvé notre compte.
Un matin, nous avons décidé d’explorer un nouvel endroit pour faire du ski hors-piste. Pour s’y rendre, nous avons suivi les indications de notre guide de voyage « Backcountry skiing in Utah », pour finalement constater que la route pour s’y rendre était… inhospitalière pour un autobus scolaire de 36 pieds! C’était une route de montagne, en terre et très étroite. Pour ceux qui font du backcountry, on peut dire que la route faisait des « switchbacks » pour grimper la montagne!
Après quelques kilomètres, la route devenait enneigée, donc nous avons rebroussé chemin. Au lieu de skier, nous avons donc décidé de faire notre première journée d’escalade du voyage. Nous sommes allés faire du bloc en bordure de la ville d’Ogden.
Les jours suivants, une tempête de neige s’est abattue sur Salt Lake City, laissant environ 70 cm de poudreuse dans les montagnes. Notre journée au centre de ski Snowbird a donc été incroyable. Nous sommes arrivés à la montagne assez tôt pour sentir la frénésie d’un vrai « Powder day » en Utah. Dans la ligne d’attente pour prendre le tram, la fébrilité et l’impatience gagnaient les skieurs avides de poudreuse. Il faut tout de même dire qu’en Utah, les skieurs les plus fervents prient pour avoir de la neige! À la fin de cette journée, nous avons reposé nos muscles dans un spa « gracieusement offert » par un hôtel au pied des pentes…!
Le surlendemain de la tempête, le soleil et la chaleur se sont mis de la partie pour transformer la belle poudreuse en neige lourde. Nous avons donc décidé de commencer plus activement notre saison d’escalade.
Parlons maintenant des Mormons. Cette minorité religieuse (12 millions de membres à travers 155 pays dans le Monde tout de même!) représente environ la moitié de la population de Salt Lake City. Leur « mecque », le Temple Square, se situe dans le centre-ville. Comme tout bon touriste, nous sommes allés à Temple Square. Aussitôt le pied posé dans l’enceinte, de jolies jeunes filles nous abordent. Elles sont les « missionnaires », et elles offrent des visites guidées de l’endroit. Suivant la proposition du guide du Routard, nous avons vécu l’expérience du tour guidé… Le mot le dit, ce fut une réelle expérience! Nos trois missionnaires avaient les yeux illuminés lorsqu’elles parlaient, des yeux du genre « réveillez-vous, nous détenons la vérité »! Comme c’était écrit dans le Routard, les missionnaires cherchent à convaincre subtilement, mais sans agressivité et dans le respect de leur interlocuteur. À la fin du tour guidé, elles nous ont remis un carton pour y inscrire nos coordonnées, carton que nous pouvions remplir si nous désirions être retracés par un missionnaire près de chez nous! Y-a-t-il des mormons au Québec? Il semble que oui! Pour votre information, ces cartons n’ont pas été remplis et servent actuellement plutôt de signet dans le roman qu’Hubert est entrain de lire!
Voici quelques photos du centre-ville de Salt Lake City. Dans l’ordre : le temple des Mormons, le Tabernacle (endroit où il y a des récitals religieux), le Parlement et un touriste comique sur un bison!
Parmi les autres activités que nous avons faites à Salt Lake City, nous sommes allés aux abords du Grand Lac Salé. Nous confirmons, cette immense mer intérieure est définitivement salée (nous y avons goûtée)!
Hier, nous avons repris la route vers Moab. Située au Sud-Est de l’Utah, cette ville est un endroit de prédilection pour skier, grimper et faire du vélo de montagne. Sur le chemin, nous avons fait une halte au Maple Canyon pour y faire de l’escalade. Ce site est intéressant pour y faire du Sport Climbing, mais il y avait encore trop de neige pour qu’on puisse en profiter pleinement. Nous y avons passé l’après-midi puis nous avons repris la route.
À bientôt!
Geneviève
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